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腾讯网易财报启示录:游戏出海越来越卷却不得不做

  本报记者 谢若琳

  11月17日晚,国家新闻出版署发布2022年11月份国产网络游戏审批信息,共70款游戏获批,腾讯、网易均有收获,其中腾讯拿到手游《合金弹头:觉醒》的版号,网易手游《大话西游:归来》也被获准。

  版号审核提速,为“久旱”的游戏行业带来“甘露”。就在11月16日,腾讯披露财报显示,第三季度公司本土市场游戏收入下降7%至312亿元。次日晚间,网易公布三季报显示,游戏及相关增值服务净收入186.99亿元,其中在线游戏营收174亿元,并未披露海内外收入占比。

  但综合看来游戏出海的热情也未熄火。10月份全球热门手游收入行榜上,中国的《王者荣耀》《PUBG Mobile》和《原神》牢牢占据前三位。而主攻全球市场的《原神》延续单月收入破亿(美元)的神话,让从无数从业者望洋兴叹。

  “超九成游戏企业都在做出海业务,以前出海是一个附加题,而现在已经成为必答题。”一位侧重于东南亚地区的游戏企业副总裁告诉记者,但随着海外手游市场日渐成熟,如今游戏公司出海更像是打开一局冒险游戏,经历了短暂的“新手福利”后,就会发现游戏难度升级了,新开地图里全是对手,每过一关都是“hard模式”。

  在这样的背景下,中国游戏公司积极探索海外市场,究竟会迎来璀璨星空还是无尽黑洞?《证券日报》记者采访了多位上市公司游戏业务负责人,试图从当下游戏出海的神秘宇宙中辨清方向。

  出海成为必答题

  4月11日,停滞了263天的网络游戏版号恢复发放。直至11月17日,国家新闻出版署官网公布了384张“通行证”。“版号审核恢复让业内看到一丝曙光,但从数量来看,还远远不够。”上述游戏企业负责人表示,对比海外市场,以PC游戏平台Steam为例,2021年该平台共有10661款新游戏发售,“这还只是PC游戏”。

  伽马数据显示,今年前三季度中国游戏市场实际销售收入2074.92亿元,同比下降7.5%。

  伽马数据联合创始人兼首席分析师王旭对记者表示,从根本原因看,国内游戏市场增长空间见顶,进入存量市场,导致企业更加注重海外市场的开拓。

  就连行业巨头也未能在“收入战”中幸免。11月16日,腾讯披露财报显示,第三季度公司本土市场游戏收入下降7%至312亿元,《王者荣耀》及《和平精英》的收入减少。而国际市场游戏收入终止了负增长,第三季度国际市场游戏收入增长3%至117亿元,以固定利率计算增幅为1%。

  次日晚间,网易公布三季报显示,游戏及相关增值服务净收入为186.99亿元,其中在线游戏营收174亿元。公司并未披露海内外收入占比,但在当日上午,动视暴雪(下称“暴雪”)宣布,双方合约将于2023年1月23日到期,包括《魔兽世界》《炉石传说》《魔兽争霸III:重制版》《守望先锋》《暗黑破坏神 III》等游戏均将暂停服务。

  这并不是个例。Wind数据显示,按照申万行业分类,A股32家游戏上市公司中23家三季度净利润下滑。

  “回溯过去10年,页游逐渐退出历史舞台,而手游中,动作冒险、角色扮演、策略、射击、休闲等几大类游戏的代表作都已经发展到极致,很难在单个品类中完成超越。”上述游戏企业负责人表示。

  在前述背景下,出海成为2022年游戏企业期末测试中的一道必答题。国海证券研报显示,2021年全球游戏市场规模达1803亿美元,其中手游市场规模占比最高、增长最快,测算海外手游市场2026年有望达到970亿美元规模,2022年至2026年复合增速将达到12%,显著高于国内手游增速预期。

  除了海外市场“钱景”广阔的因素以外,更是由于国产手游在研发、运营能力上处于世界领先地位。一位专注于游戏产业的券商分析师对记者表示,“中国企业出海一般分为三步:首先,聚焦一个地区,用成熟的手游模式占领单类市场;其次,自建海外工作室;最后,通过海外投资并购,获取全球知名IP授权。”

  今年以来,腾讯发起的12起游戏领域投资并购中有10笔主要针对海外厂商,其中包括以3亿欧元拿下《刺客信条》开发商育碧控股股东约49.9%股权、入股《雷霆一击》开发商 Triternion、联手索尼收购《艾尔登法环》开发商FromSoftwar工作室30%股份。

  腾讯游戏相关负责人在接受《证券日报》记者采访时表示,“从观察来看,目前整个海外的新兴市场正在经历移动游戏持续增长过程(情况类似国内2011年至2014年间),如东南亚、拉丁美洲、中东等,玩家规模加起来接近7亿。还有一些新兴地区,如东欧,再加上欧美市场的持续增长,现在整个海外市场的机会正处于成长期。”

  中国手游抢占先机

  “相对来说,海外游戏市场曾经历过PC游戏、掌机游戏的辉煌时代,但在向手游时代更迭时,发展步伐并没有中国公司跑得快,近年来出海的中国游戏企业占据了手游市场的先机。”上述腾讯游戏负责人表示。

  根据国海证券研究所数据显示,2021年,中国游戏市场规模465亿美元,其中手游市场规模为454亿美元,均位列全球第一。排名第二的美国游戏市场规模421亿美元,其中手游市场规模仅148亿美元。

  Sensor Tower数据显示,10月份,42个中国厂商入围全球手游发行商收入榜TOP100,合计吸金18.6亿美元,占全球TOP100手游发行商收入38.4%。按照产品排名来看,中国手游排行榜中,排名前三的产品分别是米哈游的《原神》、腾讯的《PUBG MOBILE》以及三七互娱的《Puzzles & Survival》。

  三七互娱副总裁彭美告诉记者,公司2012年便制定了全球化发展战略,成立37GAMES;2014年,公司首款自研游戏正式出海。经过几年的经验积淀和策略迭代,2020年,“公司三消+SLG”游戏《Puzzles & Survival》上线,成功抓住了市场空白。2020年和2021年,公司海外营收连续两年增速超过100%。2021年,公司海外流水超70亿元。“截至今年上半年,公司海外业务收入占总营收比重已近40%,我们希望在保持国内收入稳步增长的前提下,海外能保持高速增长,先达到国内海外占比持平的水平。长远来看,我们对海外收入占比不设立框线,海外市场能做多大就做多大。”

  冲刺海外市场,不少上市公司已先行一步。完美世界总裁兼联席CEO、完美世界游戏CEO鲁晓寅告诉记者,2006年,公司推出第一款端游《完美世界》就开始海外运营。2021年起,公司对海外业务布局进行深度调整,围绕“国内产品出海+海外本地化发展”双维度发力。现在公司的海外发行模式采用全球一体化发行,这种发行模式的决策核心在国内总部,类似像买量、策略的制订等具体的发行策略,都是由总部结合全球区域的不同情况进行统一的规划。一些特殊的区域也会有落地团队,但团队不再负责发行事宜,而是更多负责本地化以及和当地KOL的内容合作等工作。

  有的大厂则后来居上。国海证券研报显示,腾讯2018年开始大规模手游出海,以海外投资游戏公司为主要策略。2021年12月份推出海外发行品牌Level Infinite,目前在海外拥有多个游戏工作室。此外,字节跳动2021年开始游戏出海,押注海外休闲游戏和中重度游戏。2021年收购有爱互娱和沐瞳科技,同时兼顾产品自研。

  “困难模式”开启

  但不得不面对的是,当出海热潮成风,挑战随之而来。中手游执行董事、董事长兼首席执行官肖健向记者表示,海外成熟市场已趋于饱和,虽然中国手游厂商已经在海外市场获得出色成绩,但长期来看,国内手游公司积极出海的背景下,竞争加剧是必然趋势。

  “卷起来了”,上述腾讯游戏相关负责人告诉记者, “欧美的传统大厂已经开始积极拥抱GaaS化和手游化。比如2017年,《使命召唤:二战》以60美元发售,销量超过1500万套,全球收入超过10亿美元,成为Steam当年销量最高的新作。而2021年,COD系列单个产品的收入,据三方估计可能达到40亿美元。”

  在彭美看来,海外游戏市场不是一个容易开拓的市场,一方面,随着出海厂商越来越多,门槛变高,竞争越来越激烈,同时也面临着海外本土厂商的竞争;另一方面,出海的产品同质化问题越来越严重,产品更难突围。

  “现在游戏公司出海,尤其是去日本这种市场,不带个几千万元预算,几乎很难做成。” 奇酷工场市场总监韩放对《证券日报》记者称,她所在的公司曾于2015年开始率领20多人的团队深耕日本市场,但由于近两年日本发行成本及门槛的不断走高,在今年也决定将业务方向开始向中国台湾地区扩展,不再像前些年只专注于日本一个地区。

  韩放告诉记者,目前在日本谷歌3.0的整体大盘买量单价,iOS端已经高达80美元至120美元,而2015年时正常买量单价基本处于10美元至15美元。“这个成本太可怕了,买量本身就是长期消耗,就算买到的用户都提供和成本基本持平的终身LTV(生命周期价值),付费周期对于产品本身而言也是很难在理想时间内收回成本的。另一个角度来看,即便是精品游戏,也无法保证一经上线推广后就能迅速开始产生收益,基本都要有测试和优化的过程,这个过程的长短其实决定了游戏未来。但发行成本高昂,一家公司一款产品试错成本就高达几千万元,这意味着新游戏试错的空间被不断消减。”

  如果说出海是一场游戏,那么这场游戏的“困难模式”已经开启。在记者采访过程中,几乎所有企业相关负责人都认可“海外游戏市场卷起来了”。

  王旭则称,从伽马数据的调查结果来看,海外市场内卷这个问题是存在的,一方面是今年游戏企业集中出海造成的。但更宏观的原因是全球经济环境发生变化,影响了全球游戏市场的增长。比如经济衰退导致用户付费意愿下降,汇率波动影响游戏营收等。

  难度升级如何破局?

  出海的困难远不止“卷”。鲁晓寅告诉记者,游戏在海外运营和国内有许多不同。文化、法律、风俗传统等多方面都存在差异,需要中国游戏厂商加强内功,做好本地化运营,形成更完善的游戏工业化体系。

  “海外市场的难处林林总总,遇到最多的挑战在于维权方面。”肖健表示,比如被“换皮”、游戏商标侵权、游戏受到技术层面侵害,举例来说,买断制游戏被破解,严重影响游戏销量。“在不同国家,游戏版权的形成、保护方法、对于换皮游戏的法律规制或界定、审判方式、赔偿标准等,皆不相同,增大了维权难度和维权成本。”

  但从更深层来看,中国游戏公司出海,是文化融合的问题,要巩固先发优势,就要进一步融入当地市场。

  应对海外市场困境,鲁晓寅向记者分享了四点经验:第一,产品结构升级。要关注5G、AI等新技术发展,并抓住云游戏的发展机遇。第二,产业结构优化。需要拓宽游戏产业链,加大与国外游戏产业的合作,采取IP授权等方式,进行全球化游戏开发。第三,人才体系完善。吸引、培养更多具有国际化视野的多元游戏人才。第四,本地化发展升级。针对不同市场进行针对性开发和运营。采取更具针对性的前瞻性发行和品牌化运营方式,不再一味应用“买量思维”。

  “其实,面向海外市场的游戏在题材、玩法设计、商业化设计、美术风格、版本开发上都会有所不同。比如面向国内市场的题材及美术风格都会更偏向于亚洲喜好,但面对全球市场,仙侠题材、传统国风Q版就不适用了,我们会采用更全球化的美术风格。”肖健称,“技术方面,仅面向国内市场的只需要考虑单版本,但面向全球市场的需要考虑到多版本系统、多语言切换等,这些功能都需要在产品研发早期就考虑进去。”

  根据三七互娱过往的经验,成功的核心策略就是“因地制宜”。彭美表示,根据不同的游戏市场特性、给用户定制化的产品,并且做好本地化。“具体而言分为‘产品+发行’两个方面。产品层面,我们会根据几大核心市场用户的喜好、区域特色,给用户提供定制化的产品,比如在欧美市场深耕SLG品类,日韩市场主打MMORPG品类;发行层面,即便是同一款游戏,针对不同的游戏市场,团队也会定制不一样的传播素材,在游戏内容和推广素材上做出差异化,鉴于当地用户特点,力求击中不同地区用户痛点。”

  本土化是文化产品输出的关键,彭美进一步表示,“本地化有三个阶段:初级阶段是翻译使玩家能看懂,第二个阶段是让玩家看不出来游戏非本地厂商制作,第三个阶段则是让游戏能真正地被本地玩家喜欢,这是一个厚积薄发的过程,需要花很多精力。”

  关于海外市场的机会,上述腾讯游戏相关负责人表示,我们现在已经开始大幅度地强化区域能力,包括在多个地区部署当地团队。他们不单单是在推广上提供帮助,还需要在当地的文化、内容、游戏优化等方面提出更多具体建议,帮助改善我们的游戏。比如,把一些地方节日、当地的民族英雄,加入到游戏的版本及活动当中;同时,深度挖掘3A游戏,以及这些游戏在GaaS(Game-as-a-Service,即服务型游戏)方向上的演进,与移动化、跨平台的发展。

  出海进入下半场,优势品类巩固和劣势品类突破成竞争重点。王旭认为,重要的是要提升游戏质量、玩法创新、注重游戏本地化,在一些品类的细分赛道上取得突破。此外可以借助一些全球知名的世界级IP来推动游戏出海。

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