本报记者 李豪悦
截至10月底,今年国产游戏版号数量已达786个(11月份游戏版号名单尚未公布),超过2021年(679个)及2022年(468个)的数量。但在游戏版号恢复常态化发放的背景下,游戏市场是否已经走出寒冬,尚未可知。
11月27日,字节跳动宣布大规模收缩游戏业务,即便是已上线且表现良好的游戏,也会寻求剥离;未上线项目,除少量创新项目及相关技术项目外,均会关停。这也意味着,字节跳动全资持有的游戏厂牌朝夕光年,迎来大规模裁员。
一位游戏分析师告诉《证券日报》记者:“字节跳动从游戏市场‘大撤退’,引发从业者对未来的担忧。事实上,朝夕光年也曾做出过几款相对不错的游戏,只是无法比肩《王者荣耀》《逆水寒》《原神》等现象级产品。这不是朝夕光年一家面临的问题,国内游戏市场正陷入两极分化局面。”
“知道裁员的消息前,我和同事还都在加班修bug。”一位朝夕光年的工作人员告诉《证券日报》记者,字节跳动裁撤游戏业务的举动匆忙又果断。
如果以2017年收购朝夕日历(朝夕光年前身)作为其在游戏市场的开启,6年时间里,字节跳动对游戏业务的投入从未吝啬。朝夕光年旗下某游戏工作室人员向《证券日报》记者表示:“校招入职字节跳动的薪资水平高出腾讯网易等大厂30%,巅峰时期朝夕光年人员数量超过3000人。”
6年时间建立八大游戏工作室、朝夕光年成为字节跳动集团六大业务板块之一、上线约15款游戏……在业界看来,没有足够的财力和资源推动,这些都很难实现。但如今,字节跳动依然选择大范围放弃游戏业务。
某上市游戏公司负责人告诉《证券日报》记者:“从去年第三季度开始,国内游戏行业的毛利率整体开始下滑,买量成本走高。如此果断退场,大概是因为字节跳动发现游戏赛道远没有他们想象中那么大,甚至不如他们卖量给其他游戏公司赚钱。”
字节跳动的撤退,仅仅是行业冰山一角。
记者通过天眼查APP梳理发现,如果仅统计注册资本在1000万元以上的游戏公司,2020年到2022年期间,哪怕版号存在发放不稳定的情况,但是存续、在业的游戏公司数量一直在上升,分别为2354家、2776家、2977家。而在2023年版号常态化发放后,存续、在业游戏公司数量反而出现断崖式下滑,缩减到2503家。
“版号解决不了所有问题。一方面,版号发放数量整体减少,而且不‘平均’;另一方面,整个游戏市场的产品标准其实越来越趋向单一。”一位游戏行业从业者向《证券日报》记者介绍,“无论是大厂还是小厂,今年都在解散项目。”
上述游戏分析师认为,游戏行业自2018年开始就没有完全走出过“寒冬”。尽管疫情期间的“宅经济”曾短暂让游戏市场回暖,但一切恢复常态化后,过去的问题又重新暴露出来。“成本水涨船高,除了买量成本,游戏研发投入在‘卷美术’‘卷文案’,真正的玩法突破整体偏少。与此同时,国内玩家数量增长已经见顶,游戏市场已经进入到存量竞争阶段,中重度游戏赛道再诞生新‘小巨头’的概率在减少,但是小游戏和海外市场仍有机会。”
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